Sokszor beszélünk a szénhidrátok fontosságáról, most nézzük meg azt, mi a helyzet a táplálkozás ugyancsak elengedhetetlen alkotóelemeivel, a fehérjékkel. Testünk nagy része, leginkább az izomzatunk olyan fehérjékből (aminosavakból) épül fel, amelyeket önmaga előállítani nem tud. Kellenek a fehérjék, testtömegünk minden kilogrammjára számítva legalább egy grammot be kell vinnünk naponta, még a legszigorúbb diéta idején is, hogy a túlzott izomvesztést megakadályozzuk.
Mivel szervezetünkben nincsenek fehérjeraktárak, ezért az izomzat megtartása érdekében naponta többször kell fehérjét tartalmazó ételeket fogyasztanunk. Persze, az sem mindegy, milyen ételeket választunk. A zsíros húsokból (sertéshúsok, hízott baromfi, faggyús marha, birka, kolbászfélék, vörös áruk) ne vásároljunk magunknak, éppen elég, ha néha vendégségben rákényszerülünk a fogyasztásukra.
A sovány húsok, amelyeket érdemes megvennünk, a következők: csirke, pulyka, marha (bélszín, lapocka, fehérpecsenye), vadhúsok (szarvas, vaddisznó, nyúl, fácán), belsőségek (tüdő, máj, zúza, szív), a halak többsége. A felvágottak közül a sovány sonka-felvágottak megfelelőek. Felejtsük el a parizert, disznósajtot és egyéb bizonytalan eredetű „vegyes-felvágottakat”, csakúgy, mint a húsipar melléktermékeit jelentő virsliket, kolbászokat, hús- és májkrémeket.
A tej fehérjetartalma a közhiedelemmel ellentétben nem túl magas, mindössze 3,5 százalék. Ennek megfelelően a kefireket, joghurtokat sem tekinthetjük jelentős fehérjeforrásnak. A túró fehérjetartalma magasabb, 15-17 százalék körüli, a sajtoké még magasabb, 25-30 százalék, ami eléri, sőt meghaladja a húsfélékét. Ugyanakkor mind sajtból, mind túróból törekedjünk soványat vásárolni, mivel a tejzsír nem ideális, kevés benne a telítetlen zsírsav.
Egy darab, átlagosan 40 grammos tojás 5 gramm zsírt, 5,5 gramm fehérjét tartalmaz, ami 100 grammra vonatkoztatva 12-13 százalékot jelent. Érdekes ugyanakkor, hogy az 5 gramm zsír mind a sárgájában található, 2,5 gramm fehérjével együtt, míg a tojás fehérjében 3 gramm fehérje van zsír nélkül. Mivel a tojásfehérje biológiai értéke rendkívül magas, sok sportoló készíti úgy a rántottáját, hogy csak a fehérjét süti meg, esetleg egy egész tojást tesz az íze miatt hat tojás fehérjéhez.
A lencse, a bab, a sárgaborsó és hasonló száraz hüvelyesek a húsokhoz hasonló nagyságrendben (20-25 százalék) tartalmaznak fehérjét, ugyanakkor nem tartalmaznak minden esszenciális aminosavat (kivéve a szója, aminek az elkészítése is más). A hüvelyesek nagyon hasznos részei étrendünknek, de figyelembe kell venni magas szénhidráttartalmukat (50 százalék!) is. Ezek a beltartalmi értékek a száraz súlyra vonatkoznak, tehát a főzés során csökkennek a jelentős vízfelvétel miatt, de arányuk természetesen nem változik. Javasolható, hogy a hüvelyesekből készült ételhez további szénhidrátot már ne adjunk.